1955年，国务院决定交通大学内迁西安，以适应新中国大规模工业建设需要。接中央指示当月，交通大学校长兼党委书记彭康即率资深教授亲往西安踏勘校址，新校区建设随即破土动工。1956年7月和8月，苏庄副校长等带队，满载交大师生员工的专列由上海驶往西安。9月10日，西安新校开学典礼在人民大厦隆重举行，交通大学历史掀开新的一页。至1957年，全校大部分专业及师生迁至西安，在田野四围的简陋校舍中迅速开展教学和科研，扎根黄土地艰苦奋斗。是年，国务院根据学校内部实际情况和西安、上海两地需要，决定交通大学分设西安、上海两部分，实行统一领导。1959年7月，国务院决定交通大学西安、上海两部分独立成为两所学校，即西安交通大学、上海交通大学。著名的马克思主义教育家、哲学家，交通大学校长兼党委书记彭康，受命担任西安交通大学校长兼党委书记。他和张鸿、陈大燮、钟兆琳、赵富鑫、周惠久、黄席椿、沈尚贤、严峻等许多教授专家一起，为西安交通大学建设发展鞠躬尽瘁，直至生命最后一息。 

交通大学西迁是国家调整高等教育战略布局的重大举措。周恩来总理亲自关怀，付出极大心血。从中央部委到陕西、上海两地政府，为迁校成功作出巨大努力。西部人民群众满腔热忱迎接交通大学的到来。学校精心擘划，教授带头西迁。开发大西北成为全校共同心声，多少人甘愿舍弃优越的生活条件，甚至不惜卖掉上海的住房，义无反顾。在迁校以及新校建设发展历程中，师生员工开拓奋进，艰辛备尝，顾大局，讲奉献，千辛万苦在所不辞，艰难险阻勇于克服，充分体现交大人崇高风范。无数可歌可泣的事迹，筑成西迁精神丰碑，世世代代给人教育和启迪。 

交通大学在迁校过程中及扎根西部办学近六十载岁月里，传承优良学风教风，发扬艰苦奋斗品格，践行弘扬"延安精神"，铸就了以"胸怀大局，无私奉献，弘扬传统，艰苦创业"为核心内涵的、交大和陕西高等教育界独有的"西迁精神"。